Các loại mèo Lynx

Những điểm chính

• Có khoảng 40 loài và hơn 70 loài mèo nhà trên toàn cầu.
• Mèo Lynx được chia thành bốn loài: Canada, Eurasian, Iberia và Bobcat.
• Lynx là những con mèo hoang và không phải là lựa chọn tốt để sống trong môi trường gia đình, trong nước.
• Chúng tôi sẽ xem xét sâu về hành vi và đặc điểm của mèo Lynx và lý do tại sao chúng nên được để trong môi trường sống tự nhiên của chúng.

Có 40 loài mèo — thậm chí không tính đến các giống mèo thuần hóa khác nhau, có hơn 70 loài — phân bố tự nhiên trên mọi châu lục ngoại trừ Nam Cực và Úc. Sự phân bố rộng rãi và sự khác biệt lớn về mặt tiến hóa giữa các loài này – cùng với khó khăn trong việc xác định một giống cụ thể bằng hóa thạch của chúng – đã gây khó khăn cho việc phân loại hợp lý đối với các nhà nghiên cứu. Một cuộc điều tra năm 2006 về hóa thạch mèo gợi ý một lời giải thích: rằng mèo đã mở rộng từ châu Á sang châu Mỹ bằng cách băng qua Cầu Bering Land.

Nhưng trong khi cuộc di cư của con người chỉ diễn ra cách đây 20.000 năm và dường như chủ yếu là theo một hướng, thì mèo dường như đã di cư qua lại tới 10 lần bắt đầu từ 9 triệu năm trước. Là loài ăn thịt thành công và có tính cơ động cao, mèo thường phải chịu sự chi phối của các mô hình di cư của con mồi và sự thay đổi quần thể. Yếu tố trong tỷ lệ sinh sản nói chung cao của mèo và thiếu động vật ăn thịt tự nhiên, và bạn chỉ còn lại một loài được thúc đẩy để mở rộng và có khả năng thích nghi nhanh chóng để phù hợp với môi trường mới. Với bằng chứng DNA này trong tay, các nhà khoa học đang ghép lại lịch sử của những dòng dõi khác nhau này và một số câu chuyện hấp dẫn đang phát triển. Báo gêpa vừa là động vật có vú trên cạn nhanh nhất vừa là loài săn mồi chuyên biệt cao dường như được tạo ra dành riêng cho sa mạc Sahara,

Với bốn loài phân chia ở cả hai bên eo biển Bering, mèo lynx có một trong những câu chuyện thú vị hơn. Tuổi có một phần để chơi trong đó. Tổ tiên của tất cả các loài linh miêu hiện đại – loài Lynx issiodorensis – đã không phát triển cho đến bốn triệu năm trước ở Bắc Mỹ. Vì chúng lan truyền qua cả hai bên eo biển Bering trước khi Beringia biến mất lần cuối, nên chúng ta có thể chứng kiến ​​một cách đáng tin cậy cách các yếu tố môi trường và sự cô lập có thể chia một loài ăn thịt chuyên biệt ở Bắc cực thành bốn loài riêng biệt. Đây là câu chuyện về cách mèo lynx trở thành như ngày nay.

Đặc điểm của Lynx

Rất ít người sẽ mô tả lynx như một con mèo bình thường. Mặc dù mỗi loại mèo linh miêu thích nghi rõ rệt với môi trường sống của chúng, nhưng thực tế cho thấy rằng tất cả chúng đều giữ một vài đặc điểm độc đáo để phân biệt chúng với các loài mèo khác và thể hiện đủ tính linh hoạt để tồn tại giữa nhiều loài trong nhiều môi trường sống.

Một trong những đặc điểm đáng chú ý hơn ở tất cả mèo Lynx là chiếc đuôi mập mạp của chúng. Có một số tranh cãi trong cộng đồng về việc liệu những thứ này phát triển như một lợi thế tiến hóa hay chỉ đơn thuần là một khiếm khuyết di truyền với tiềm năng sống sót trung tính. Người ta thường công nhận rằng linh miêu đã cố gắng sống sót mà không cần đuôi vì chúng dành phần lớn thời gian trên mặt đất và thường chỉ nhảy lên cây để đậu.

Vì chiếc đuôi dài và có nhiều khớp nối của mèo thường được sử dụng để giữ thăng bằng, linh miêu sẽ mất đi một chút khi không có nó. Người ta đưa ra giả thuyết rằng những con mèo linh miêu có đuôi ngắn hơn được chọn lọc tự nhiên vì những chiếc đuôi dài, chuyển động có thể giống với cử chỉ của rắn và có khả năng cảnh báo con mồi.

Tất cả các loại mèo linh miêu đều có những đặc điểm sinh lý độc đáo giúp chúng thích nghi tốt với việc trở thành thợ săn trên mặt đất và đặc biệt là săn trên tuyết. Đôi chân dài khác thường của các loài linh miêu khác nhau cho phép chúng nhanh chóng thu hẹp khoảng cách giữa các con mồi – một đặc điểm có lẽ bắt buộc do linh miêu không có lợi thế về chiều dọc khi săn mồi.

Mặc dù chúng không thường xuyên lảng vảng trên tán cây, nhưng thực tế cho thấy chúng đậu — như một cách tìm kiếm con mồi hoặc trốn tránh kẻ săn mồi. Nhưng đôi chân của những vũ công đó có giá trị nhất khi cố gắng băng qua tuyết và băng, và nó có thể mang lại lợi thế chiến đấu cho linh miêu khi đuổi theo những con mồi nhẹ như thỏ rừng và chuột có khả năng chạy trốn tốt hơn.

Hầu hết các loại mèo lynx vẫn có một công cụ đặc biệt để điều hướng tuyết trong DNA của chúng: bàn chân tròn, rộng được bao phủ bởi lớp lông mịn giúp phân tán trọng lượng của loài săn mồi này đồng đều hơn và hoạt động khá giống như giày trượt tuyết. Độ dày của lông linh miêu — cũng như kích thước, màu sắc và tuổi thọ — có thể cho chúng ta biết nhiều điều về môi trường sống của loài vật này, nhưng cộng đồng khoa học vẫn chưa hoàn toàn chắc chắn mục đích của chùm lông đen trên đỉnh đầu của mỗi linh miêu phục vụ. Giả thuyết phổ biến là chúng bổ sung cho bộ râu dài đáng chú ý trên khuôn mặt của loài Lynx và cho phép chúng có cảm giác tinh vi hơn về những gì đang xảy ra phía trên chúng.

1. Linh miêu Canada

Linh miêu Canada là một trường hợp nghiên cứu cả về cách thức động vật có thể tiến hóa để phù hợp với các hốc môi trường rất cụ thể và tác động trực tiếp mà sự biến động của quần thể con mồi có thể gây ra đối với sức khỏe của chúng. Chế độ ăn của linh miêu Canada thường bao gồm 75% thỏ rừng và các nhà nghiên cứu đã nhận thấy rằng quần thể linh miêu và thỏ rừng ở Canada đồng bộ với nhau một cách cực kỳ chặt chẽ. Họ thậm chí có thể xác định các chu kỳ dân số định kỳ và liên kết tái diễn sau mỗi thập kỷ.

Kích thước lứa đẻ có thể dao động từ một đến hai nhưng đã được chứng minh là có thể điều chỉnh trong thời kỳ lễ hội hoặc nạn đói. Nhưng trọng tài cuối cùng cho sự sống còn là mùa đông. Linh miêu Canada trưởng thành có xu hướng sống sót ngay cả trong một mùa đông khắc nghiệt trong khi tỷ lệ tử vong của đàn con sẽ tỷ lệ thuận với sự sẵn có của con mồi. Sự hiện diện của một quần thể trưởng thành khỏe mạnh cho phép linh miêu nhanh chóng mở rộng quy mô khi thỏ rừng bắt đầu sinh sôi nảy nở.

Linh miêu Canada và thỏ rừng tuyết móng dường như đã tiến hóa cùng nhau. Linh miêu Canada đã duy trì và mở rộng các đặc điểm mà tổ tiên của nó đã phát triển để tồn tại ở Bắc Cực, trong khi thỏ rừng tuyết có thể liệt kê khả năng thay đổi màu sắc theo cơ chế phòng thủ của nó. Mỗi mùa đông, những động vật ăn cỏ hiền lành này chuyển từ màu nâu sang màu trắng. Thật không may, sự thay đổi khí hậu trong môi trường sống đang ảnh hưởng đến những thay đổi sắc tố theo mùa này. Điều này làm cho thỏ rừng tuyết dễ bị săn mồi hơn, nhưng nó cũng buộc loại mèo lynx này ngày càng phải cạnh tranh với những kẻ săn mồi khác – như chó sói, chó sói và chó sói đồng cỏ. Linh miêu Canada đã phát triển bản năng đặc biệt để phát hiện thỏ rừng trắng trong tuyết. Không có lợi thế đó, sự thật nghiêng về phía những kẻ săn mồi lớn hơn và có tổ chức hơn chúng.

2. Linh miêu Iberia

Nếu linh miêu Canada là minh chứng cho thấy hai loài có thể trở nên phụ thuộc lẫn nhau như thế nào và cả hai có thể tồn tại như thế nào bất chấp các chu kỳ đói kém và lễ hội triệt để, thì linh miêu Iberia cho thấy điều gì có thể xảy ra khi một thảm họa không xác định xâm nhập vào phương trình. Các nhà khoa học không chắc chắn điều gì đã khiến quần thể linh miêu Iberia trở nên tập trung ở Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha, nhưng môi trường sống của chúng từng mở rộng sang Pháp. Linh miêu Iberia là một trong những loài nhỏ hơn trong danh sách mèo linh miêu. Màu sắc và một số đặc điểm của chúng đã được điều chỉnh để phù hợp hơn với khí hậu ôn hòa hơn, nhưng chúng săn mồi tương tự như linh miêu Canada. Họ cũng chủ yếu sống nhờ thỏ.

Nhưng sự xuất hiện của một căn bệnh được gọi là myxomatosis – được phát tán bởi một nhà khoa học đang tìm cách kiểm soát các loài gây hại trong khu vườn của mình – đã làm giảm số lượng thỏ trong môi trường sống truyền thống của linh miêu Iberia. Họ cũng phải đối mặt với các biến chứng khác. Mất môi trường sống và biến đổi khí hậu đè nặng lên tỷ lệ cược đối với linh miêu Iberia. Tăng độ khó hồi phục của chúng là một hành vi đặc biệt khi các con non thường chiến đấu đến chết trong độ tuổi từ hai đến ba tuổi.

Sau khi một con linh miêu Iberia sinh sản, chúng thường sinh ba con. Hầu như luôn có một trường hợp tử vong trước khi kết thúc năm thứ ba. Bất chấp những mối đe dọa mà nó phải đối mặt, những nỗ lực bảo tồn chuyên dụng và có mục tiêu đã mang lại những thành công đầy hứa hẹn. Kể từ khi đạt được dân số toàn cầu thấp khoảng 100.000 động vật, dân số hiện đã tăng lên hơn một nghìn.

3. Lynx Á-Âu

Linh miêu Á-Âu là loài lớn nhất trong số các loài linh miêu, và điều đó cho phép nó theo đuổi cách tiếp cận tổng quát hơn khi săn mồi và khả năng cạnh tranh dễ dàng hơn với các loài săn mồi khác. Điều này đã cho phép linh miêu Á-Âu có phạm vi sinh sống trải dài khắp châu Âu, Trung Á và Đông Á. Nhờ săn trộm và các nỗ lực có tổ chức của chính phủ để tiêu diệt những kẻ săn mồi này, quy mô dân số địa phương của chúng có thể khác nhau rất nhiều trong phạm vi môi trường sống. Nhưng chúng đã được chứng minh là những kẻ sống sót kiên cường và là loài linh miêu duy nhất thích ăn động vật móng guốc như hươu nhỏ hơn. Nhưng chúng có thể dựa vào những con mồi nhỏ hơn như chuột và thỏ khi thời tiết khó khăn.

Linh miêu Á-Âu cũng có một số tuổi thọ dài nhất trong số các loài Linh miêu và có thể sống đến 17 tuổi trong tự nhiên. Việc thiếu các loài săn mồi tự nhiên khi so sánh với các loài linh miêu khác và phạm vi lựa chọn thức ăn rộng hơn có thể góp phần vào khả năng phục hồi của linh miêu Á-Âu. Nhưng chúng cũng rất thành công trong việc ẩn nấp trong môi trường của mình. Các lãnh thổ có xu hướng nghiêm ngặt và độc quyền, và những kẻ săn mồi đơn độc này rất hiệu quả trong việc tìm kiếm một hang ổ được che giấu kỹ lưỡng và tránh xa tầm nhìn khi đi tuần tra. Những nỗ lực của các nhà hoạt động đã đưa linh miêu Á-Âu trở lại khắp phần lớn châu Âu.

4. Linh miêu

Linh miêu là loại mèo linh miêu nhỏ nhất, với chiều cao hiếm khi đạt tới 2 feet – và chúng cũng là giống mèo bị di chuyển xa nhất khỏi nguồn gốc là mèo săn Bắc cực. Con cháu của linh miêu đến Bắc Mỹ trong một cuộc di cư trước khi linh miêu Canada đến. Khi thấy mình bị cô lập bởi điều kiện khí hậu, chúng đã lớn lên để thích nghi với những vùng khí hậu ôn hòa hơn. Điều đó cho phép chúng lan rộng khắp các vùng rộng lớn của Hoa Kỳ và Mexico, nhưng chúng hiếm khi mở rộng phạm vi săn bắn của mình vào các vùng tuyết. Cơ thể của linh miêu đã thích nghi với những bàn chân được thiết kế để chống chọi với tuyết dày và những chiếc áo khoác được chế tạo để chống chọi với cái lạnh thấu xương. Có thể hiểu được, linh miêu hiếm khi mạo hiểm vào lãnh thổ của linh miêu Canada, nhưng có những tài khoản về các giống lai. Đôi khi chúng cũng giao phối với các giống mèo đã được thuần hóa.

Linh miêu đã từ bỏ rất nhiều thứ mà tổ tiên của nó có, nhưng đồng thời nó cũng trở nên có khả năng thích nghi cao với phạm vi khí hậu rộng lớn. Chúng có đôi chân sau dài truyền thống của linh miêu và sử dụng chúng một cách hiệu quả để vồ lấy con mồi và trốn vào các cành cây. Đây là loài mèo nhỏ nhất trong danh sách rút gọn các loài linh miêu, vì vậy thật ngạc nhiên khi thấy linh miêu có thể trở thành kẻ săn mồi cơ hội như thế nào. Chúng được biết là ăn những con mồi nhỏ như sóc và chuột, những con mồi lớn hơn như gà và vịt, và thậm chí cả động vật móng guốc thỉnh thoảng như hươu. Chúng cũng không ngại nhặt nhạnh bữa ăn của động vật khác. Linh miêu đuôi cộc có thể kén ăn vì tính háu ăn lạ thường của chúng. Chúng có thể nhịn ăn nhiều ngày và sau đó sẽ ngốn ngấu càng nhiều thức ăn càng tốt. Con mồi lớn hơn thường được cất giấu để tiêu thụ theo thời gian.

Bản tóm tắt

Dưới đây là danh sách Lynxes trên khắp thế giới: